"Het was op zich wel leuk om weer eens in een stad te zijn. Eerst hadden we wat tempels bezocht en later zijn we gaan winkelen. Het was wel een leuke dag maar we vonden beide dat we na een dag stad er wel weer genoeg van hadden. De volgende dag wilde we eerst wat tempels buiten de stad gaan bekijken, daar na penang hill beklimmen en vervolgens aan de andere kant met een treintje weer aan beneden te gaan. Als we daar na nog tijd over zouden hebben zouden we naar het nationale park gaan om daar een wandeling te maken en van het strand te genieten.
We hadden de bus genomen naar de tempels. Het enige was dat we niet wisten waar we er uit moesten, maar de buschauffeur zou ons er op de goede plek uit zetten. Hij zei, dat we de bus uit moesten voor een hele mooie tempel......"
Monkey Beach
Een tropisch eiland in de Straat van Malakka: Penang
Penang ligt tussen het vasteland van West-Maleisië en Sumatra in de Straat van
Malakka. Het is een geliefd vakantieoord voor Maleisiërs, Australiërs en Japanners. Penang is heel populair bij de toeristen. Het groeit nog steeds in populariteit,
omdat Indonesië, sinds de onlusten, als niet veilig wordt beschouwd en Thailand, vanwege zijn sex- en opkomend massatoerisme, bij velen afvalt als bestemming. Lang voordat het toerisme Penang ontdekte, was ik al een vaste bezoeker van Penang. Alle informatie, die hier staat, is dus echt betrouwbaar.
Geschiedenis
Vóór 1786 bestond Penang alleen uit oerwoud. Niemand wilde wonen op het ondoordringbare
eilandje, waar de malariamug vrij spel had. Het is te danken aan de Engelse handelaar Francis Light, dat het eilandje zich ontwikkelde. Hij was in dienst van de Engelse Oost-Indische Compagnie. Francis Light koos Penang uit als tussenhaven. De schepen konden op hun lange reis naar China, waar ze thee en opium haalden, op Penang provianderen. De Indiase soldaten, die hij in dienst had, klaagden over de plek, die Light had uitgekozen om een nederzetting te bouwen. Het was een zwaar karwei om de dichte oerwoudbegroeiing te verwijderen en ze klaagden daarover. Francis Light laadde een kanon met zilveren munten en liet deze in het oerwoud afschieten. Dat was voldoende aansporing voor de
Indiase soldaten om keihard aan de slag te gaan: tijdens het werk konden ze de munten immers vergaren. Het oerwoud was in de kortste keren opgeruimd en Fort Cornwallis kon al in augustus 1786 in gebruik worden genomen.
Tegenwoordig Er staan tegenwoordig veel moderne fabrieken
op Penang van o.a. Siemens, Seagate, Osram en Bosch. Naast deze geïndustrialiseerde kant van het eiland is er ook een toeristische kant: Batu Ferringhi.
Hier zijn dan ook de hotels gevestigd, zoals het Rasa Sayang Resort, Golden Sands, Park Royal, Bayview
Beach Resort, Hard Rock Hotel, Holiday Inn, Lone Pine en Hard Rock Hotel. Er is ook een hoog appartementencomplex: Sri Sayang. Er vinden anno 2017 nog steeds bouwactiviteiten
plaats. Het Rasa Sayang Resort is het bekendste hotel. Dit hotel werd in 1985 uitgeroepen tot het beste hotel van de wereld door de Britse
Toeristenorganisatie. Het hotel ligt, evenals alle andere, aan het mooie zandstrand van Batu Ferringhi. Aan het strand kan men veel aan watersporten doen: bananaboat riding,
jetskiën, parasailing, catamaranzeilen etc. Doordat er veel aanlandige wind is, wordt de zandbodem voor de kust losgewoeld.
Vandaar dat het zeewater niet zo helder is, als je bij een tropisch eiland zou verwachten. Door de aanlandige wind zijn er in bepaalde periodes kwallen in de
zee. Ook heeft de industriële ontwikkeling van Penang en Butterworth niet stilgelegen. Al met al zie je weinig toeristen in het zeewater. Tegen de
avond en in het weekend zie je wel Maleisiërs van het lauwwarme zeewater genieten.
's Avonds is het gezellig druk langs de weg, die achter de hotels loopt. Er zijn
veel restaurantjes en marktkooplui hebben hun kraampjes opgezet. Hier kun je veel gekopieerde artikelen kopen, zoals horloges (Rolex, Gucci, Cartier, Calvin Klein, etc.), T-shirts van bekende
merken en muziek cd's. Verder vind je er souvenirs, sieraden, tinnen voorwerpen, rugzakken, riemen, tassen, Playstation-spelletjes. Voor een ieder is er wel wat bij.
Twintig kilometer van Batu Ferringhi bevindt zich de hoofdstad Georgetown.
Deze stad is genoemd naar de Britse koning George III. De stad is gemakkelijk te bereiken vanuit Batu Ferringhi met de lokale bus. Kosten ca. 5 ringgit.
Bij alle hotels zijn bushaltes. Tevens rijden er ook taxi's (50 RM) en hotelbussen ("shuttle bus") naar de stad. Tegenwoordig is men verplicht een
taximeter in de auto te hebben, maar nog niet iedereen is zover. Heeft de taxi geen meter? Onderhandel dan over de prijs, voordat je wegrijdt!
xx
De meeste inwoners van Penang zijn oorspronkelijk van Chinese afkomst, hoewel er ook Indiërs en Maleisiërs wonen.
Je verbaast je dan ook niet, dat Georgetown op een Chinese stad lijkt: rommelig en gezellig druk. De drukke straten hangen vol uithangborden met Chinese opschriften. Georgetown heeft een ontegenzeglijk een Chinese
"look". Je ziet ontzettend veel vervoer op de bromfiets. Dit gaat vaak sneller dan met de auto. Ook kun je een ritje maken door Georgetown in de trishaw, de fietstaxi.
Durian Buffet
Ongemerkt leg je te voet in de stad grote afstanden af. Het is een genot om zo Georgetown
te ontdekken. Voor degenen die daar tegenop zien, zijn er genoeg taxi's. Het gemakkelijkst en comfortabelste vervoermiddel is de fietstaxi. Lui achterovergezeten in zo'n voertuig zie je de stad als een kleurige caleidoscoop aan je voorbijtrekken. Een fietstaxirit in de avond heeft een speciale bekoring. De fietstaxi's dragen dan lampjes op de spatborden en al die lichtjes glimmen in de inktzwarte duisternis als glimwormen in het bos.
A picture of the Rasa Sayang Resort.(Click) The most famous hotel of Penang.
Zelf het eiland ontdekken.
xx
Zeer gewild zijn de uitstapjes naar o.a.: Botanical Gardens, de liggende Boeddha,
de Kek Lok Si, Vlinderboerderij, Batik Factory, de Snake Temple, Vleermuizentempel, Fort Cornwallis, Penang Hill en de Tropical Fruitfarm.
Er zijn vele winkelcentra, zoals Gurney Plaza, Queensbay, Prangin' Mall, 1st Avenue en de Gurney Paragon Mall. Hier kunt uw hart ophalen.
Vergeet niet Lorong Kulit, dat vroeger bekend stond als de dievenmarkt. Tegenwoordig kunt u hier antiek, fruit, kleding e.d. kopen. Deze markt bevindt zich bij het oude voetbalstadion van Penang (het nieuwe is op het vateland).
In de Thaise Wat Chayamangkalaram Tempel kun je een 32 meter lange liggende Boeddha bezichtigen. Fotograferen is
verboden! Aan de voorkant van de tempel staan twee reusachtig, kwaadaardige kijkende wachters je op te wachten. Binnen zie je monniken
met kaalgeschoren hoofden en gekleed in saffraankleurige pijen geruisloos over de met lotusbloesems versierde tegelvloer lopen.
Rond het beeld van de liggende Boeddha staan vele kleinere
Boeddhabeelden met collectebakjes aan hun voeten. Op één van die bakjes staat geschreven: "Aan gelovigen die deze god vereren: uw wens zal in vervulling gaan, wat u wenst zal u ten deel vallen". Aan de achterkant van het beeld zie je vele urnen. Wanneer je de Wat Chayamangkalaramtempel verlaat, kun je aan de overkant van de straat nog een
prachtige Birmaanse tempel bezichtigen.
Bukit Bendera (Penang Hill) is met 830 meter de hoogste berg van het eiland. Een kabeltreintje brengt je naar boven. Onderweg zijn enkele tussenstationnetjes, waar vandaan paden naar het koele woud, naar parken en naar de bungalows lopen, die op de terrashellingen zijn gemaakt. De 500 mensen die op de heuvel wonen, hebben een kleine
hindoetempel en een moskee gebouwd. Op de top kun je genieten van een prachtig panorama over de hoofdstad, de bergen en de zee. Er is nu ook een mogelijkheid om van boomtop naar boomtop
te lopen over een touwladderpad (Canopy Walk). Zie hierover de aparte site <klik>
van Penang Hill.
Air Itam ligt ongeveer 6 km van Georgetown, maar door de steeds aanwezige bebouwing, denk je nog steeds in de
hoofdstad te zijn. Boven Air Itam verheft zich de Kek Lok Si (Tempel van het Paradijs). Dit is de grootste boeddhistische tempel van Maleisië. Naast enkele bijgebouwen is er een 32 hoge tempeltoren, waarin ontelbare
Boeddhabeelden staan. Men noemt dit wel de 'pagode van de tienduizend Boeddha's'. Deze pagode, die je kunt beklimmen, is gewijd aan alle verschijningen van Boeddha.
Er is een aparte site over de Kek Lok Si Volgt men de weg achter het Kek Lok Si complex omhoog, dan kom je bij het zoetwaterreservoir van Penang:
de Air Hitam Dam.
In de rustgevende omgeving kun je wandelen en genieten van de natuur. Het is hier wat koeler dan beneden in de stad. Het meer is omzoomd door wuivende casuarinabomen. Je ziet de grote vissen in het
water zwemmen. Leguanen vind je langs de oever. Een watervalletje is er op de achtergrond. Op vrije dagen en in het weekend komen de Penangites trimmend of wandelend naar boven om van de natuur te genieten.
Penang is een prima bestemming om aan te doen tijdens uw Maleisiëreis. U kunt hier uw vakantie eindigen of gewoon lekker uw hele vakantie doorbrengen. Penang biedt niet alleen strand, restaurants en winkels. In Georgetown
kunt u heerlijk slenteren en prachtige, verborgen tempels, pagodes en clanhouses ontdekken. U kunt ook een bezoek brengen aan het oude fort Cornwallis, de snake tempel en het mystieke China Town.
Van Verre Reizen organiseert voor u individuele reizen op maat naar Maleisië. Van Verre Reizen is reisspecialist voor maatwerkreizen naar
Azië, met een groot reisaanbod naar Maleisië. Kwaliteitsreizen met goede prijs-kwaliteitsverhouding. Alles kan! U geeft uw wensen aan, wij stellen uw unieke Maleisië reis samen. Bekijk onze
Maleisië reizen op onze website. Maatwerk: uw eigen route door het prachtige Maleisië.
De beroemde Kek Lok Si Pagode.
DeSnake Tempel bevindt zich langs de kustweg naar het zuiden (kilometerpaal 14)
in Sungai Kluang, dichtbij Bayan Lepas. Als je de trappen naar de tempel beklimt, zal je niets ongewoons opvallen. Maar eenmaal binnen zie je overal slangen. Ze liggen op altaren, vazen, tafels, beneden en boven.
Het wemelt er van deze dieren. Er is buiten zelfs een boom voor de 'kleintjes'. In een aangrenzende ruimte zijn fotografen die foto's maken van toeristen met een paar slangen om hoofd, nek en armen. Deze slangen
zijn ongevaarlijk en hebben uiteraard geen giftanden. De Snake Tempel erg toeristisch en commercieel, maar mag niet ontbreken op uw lijstje. Er zijn in de tempel
verschillende collectebussen geplaatst voor een donatie.
Wie wil snorkelen of duiken, boekt een tripje naar
Pulau Payar. Dit kleine eilandje ligt tussen Langkawi en Penang. Het is beroemd om zijn
mooie onderwaterwereld: kleurige vissen en koraal. overnachten is hier niet mogelijk. Zie hierover de aparte site van
Pulau Payar. Een dagexcursie boeken naar dit eilandje behoort tot de mogelijkheden. U kunt dan snorkelen of duiken en de vissen bewonderen. Apparatuur kunt u aldaar huren. Sinds 1985 is Penang verbonden met het vasteland door een 13,5 km lange tolbrug (RM7,-), die door de Koreanen gebouwd is.
Dit gebeurde in hetzelfde jaar toen Maleisië de eerste nationale auto produceerde: de Proton Saga. Midden op de brug mag je niet meer stoppen om een fotootje te maken! In het zuiden van het eiland bij Bayan Lepas is een tweede, langere brug gebouwd. Als u zelf rijdt en u komt uit Kuala Lumpur, kunt u het best deze brug nemen.
Het verkeer is er veel rustiger en de bewegwijzering brengt u zo in George Town of Batu Ferringhi.
Op het vasteland ligt Butterworth. Vanuit Georgetown varen de gele, dubbeldeks veerboten af en aan naar Butterworth. Velen nemen liever de goedkope veerboot dan over de brug naar Butterworth te
rijden. In deze stad zijn veel fabrieken gevestigd. Vooral 's morgens en 's avonds zijn de veerboten vol werklui, die in Butterworth
werken. Niet voor niets wordt deze plaats het "Birmingham" van Penang genoemd. Tevens is Butterworth
de plaats, waar je de trein kunt nemen naar Kuala Lumpur of Thailand. Bedenk echter wel, dat de trein maar twee keer per dag gaat.
Wij probeerden eens de trein te nemen van Kuala Lumpur naar Butterworth. Vertrektijd uit Kuala Lumpur was 4 uur in de namiddag. De aankomsttijd in
Butterworth zou 10 uur 's avonds zijn. Dan nog naar de veerboot en vervolgens naar Batu Ferringhi was iets teveel van het
goede. Dit hoeft echter voor een ander geen reden te zijn om van een treinreis af te zien.
Eten kun je in iedere prijsklasse op Penang. Voor ca. 10 RM (€ 2,50) kun je langs weg bij een hawker-stalletje heerlijk eten. Dan krijg je een hele goede maaltijd voorgeschoteld (zie foto's). De echte 'Penangites' houden van lekker eten en ze beginnen vaak 's morgens vroeg al aan een lekkere warme hap bij een
hawker-stalletje. Uiteraard kun je ook westers eten op Penang.
Daarnaast kun je ook nog terecht bij de fastfood restaurants van: Pizzahut, Mc Donalds, KFC etc., maar natuurlijk gaat je voorkeur uit naar het echte 'penang food'.