In het midden van de vorige eeuw was de noordwestelijke Maleise stad Ipoh 's werelds grootste producent van tin en het profiteerde van het bloeiende succes van de tin.
Informeel werd het door de lokale bevolking beschreven als de 'stad die op tin is gebouwd'. De stad Ipoh groeide uit van een slaperig dorp in de Kinta-rivier tot een broeinest of cabarets, nachtleven en opvallende consumptie, een stad gevoed door de lotgevallen van de Chinese mijnbouw-towkays (bazen )."
Ipoh is met zijn 700.000 inwoners de vierde stad van Maleisië.
Het wordt wel "De stad van de miljonairs" genoemd. Het is een relatief "rijke" stad in Maleisië. Ipoh ligt in de Kinta vallei en is de
hoofdstad van Perak, dat bekend is geworden door de handel in tin. De handel in tin is bijna stil komen te liggen. Helaas wordt er nu zelfs tin
geïmporteerd vanuit China. Het grootste deel van de bevolking is van Chinese afkomst. De meest beroemdste inwoonster is Michelle Yeoh. Zij speelde mee in de Bond-film "Tomorrow Never Dies", maar heeft
ook andere films gemaakt, zoals Crouching Tiger en de Hidden Dragon. Ipoh is nu het commerciële en administratieve centrum van Perak.
"Wij logeerden de keren, dat wij in Ipoh waren in het centrum van de stad, in "Hotel Excelsior" en "Hotel Syuen". Wij waren beide typische Chinese hotels. Er lag zelfs prijslijsten, indien je wat van de kamer mee wilde nemen. Opvallend was, dat wij een paar oude sandalen niet mee wilde nemen, dus wij plaatsten deze naast de overvolle prullenbak.
Toen we de volgende dag uit Hotel Excelsior wilden vertrekken, werden wij beneden bij de receptie er attent op gemaakt, dat we iets vergeten waren. Vóór het uitcheckten was onze kamer al gecontroleerd. Even later stonden onze oude sandalen weer keurig naast ons!
We hebben hier het ergste noodweer meegemaakt, welke ik ooit beleefd hebt sinds 1986. Straten stonden blank, hevig onweer en ondertussen kon ik het schouwspel rustig op video vastleggen.
De highlights van de stad vonden wij de beroemde Chinese grottempels in kalksteen en Kellie's Castle. Deze "musts" moet je beslist niet vergeten"
xx
De stad Ipoh wordt
door de toeristen meestal aangedaan als tussenstop op hun rondreis door Maleisië. Er wordt gelogeerd in een hotel en de volgende dag vertrekt men meestal weer.
De stad ligt op de route KL - Penang en zodoende stopt elke snelbus in Ipoh. Elk uur vertrekt er wel een bus naar één van deze plaatsen. Andere
plaatsen, zoals Taiping en Kangsar zijn gemakkelijk met de bus te bereiken.
Ook is de stad per trein bereikbaar en beschikt het over een vliegveld, die door diverse luchtvaartmaatschappijen wordt aangedaan. Zo kan van hier
vliegen naar het eilandje Pangkor of naar Penang. Ipoh lijkt op het eerste gezicht geen bijzonder plaats, maar bezit toch interessante gebouwen, musea en plekjes.
Eén van de opvallendste gebouwen is het treinstation. Het heeft een Moorse architectuur en wordt door de lokale bevolking ook wel de
"Taj Mahal van Ipoh" genoemd. Het is in 1917 gebouwd en heeft een mooie grote bloementuin aan de voorkant. In het station is ook het Majestic Station Hotel gevestigd. Men noemt dit hotel ook wel
een het "Grandioze Moorse Koloniale Hotel". Het treinstation werd voor de komst van de trein gebruikt als ziekenhuis.
Een ander mooi monument is de moskee: de Masjid Negeri. Het heeft een mooie architectuur en hoge minaretten. De Birch Memoral Toren (foto rechts) is ook zo'n bekend "landmark" van Ipoh.
Deze toren is gebouwd ter nagedachtenis aan de Britse resident J.W.W. Birch, die vermoord werd door revolutionairen op de Pasir Salak (2 november 1875).
Hier bevindt zich ook een speelplaats voor kinderen en de meest befaamde hawkerstalls van Ipoh! Hier kun je van een heerlijke maaltijd genieten.
Ipoh is een "Chinese" stad en dat is goed te merken. Buiten de stad zijn een aantal Chinese grottempels. Deze zijn prachtig om te zien. Drie
van hen zijn het bezoeken zeker waard: Perak Tong (aan de weg naar Jelapang), Kek Lok Tong en de Sam Poh Tong (beide aan de weg naar Gopeng en Batu Gajah).
Goedkope hotels in Ipoh vind je ook hier!
Per kamer; per nacht (met z'n tweetjes)
<klik hier>
De Sam Poh Tong ligt 5 km ten zuiden van Ipoh. De tempel is indrukkend en er staan Boeddha beelden tussen de stalactieten en
stalagmieten en is de grootste grottempel van Maleisië. Zijn geschiedenis gaat terug tot 1890, toen er monnik uit China langs
kwam en besloot om deze grot zijn thuis en een domicilie van meditatie te maken. Hij bleef hier 20 jaar wonen tot zijn dood. Er
wonen nu nog steeds monniken en nonnen, die hun leven aan Boeddha wijden. De voorkant van de tempel dateert uit 1950 en een klim van
246 treden leidt je naar boven. Vandaar heb je een mooi uitzicht over Ipoh en omgeving. Buiten de tempel is een Japanse
vijver met Japanse karpers en schildpadden. Tot het complex hoort ook een vegetarisch restaurant. Ook de warme bronnen
Tambun Hot Springs zijn de moeite waard. Het is klein stukje met bus of auto naar de warme zwavelbronnen van Tambun, waarin je kunt baden. Er is hier zelfs een (om)kleedruimte. Een goede selectie van de
beste hotels in Ipoh <klik>
Anna and the King
Dit klassieke, heerlijk romantische verhaal werd in 1956 verfilmd als musical van Rogers & Hammerstein, waarin Yul Brynner de show stal, werd o.a. opgenomen in Kellie's Castle. Meer hierover:
<klik>
