Penjara Taiping adalah penjara untuk tahanan pertengahan. Penjara ini ditubuhkan pada tahun 1879 dan banyak yang percaya bahawa ia adalah penjara pertama di Malaysia. Namun, itu tidak berlaku. Penjara tertua adalah di Pulau Pinang, yang sejarahnya bermula pada tahun 1811.
Penjara Taiping dibina oleh tawanan perang atau banduan yang dibawa dari India dan Afrika. Bahan binaan diimport dari England melalui Syarikat Hindia Timur Inggeris. Selama ini juga penjara yang paling moden di Malaysia. Ia juga merupakan kompleks penjara terbesar pada masa itu.
Kompleks ini terdiri daripada pintu kayu setinggi 3 meter dan 5 bangunan separuh batu yang saling berkaitan. Setiap bangunan hanya dapat menempatkan 50 tahanan.
Penjara ini dibina untuk memenjarakan anggota triad (sebuah organisasi bawah tanah Cina) dari Ghee Hin dan Hai San. Itu juga digunakan untuk memenjarakan ketua-ketua Melayu yang menentang pemerintahan Inggeris, serta penjenayah lain seperti perompak, pencuri, dan pembunuh.
Pada tahun 1881 pengawal Sikh keturunan India dilantik. Untuk membantu pengawal dan pelatih vokasional Melayu yang dilantik kemudian dari penjara dari Hong Kong dibawa untuk memperkenalkan pengejaran yang berguna di penjara.
Seorang pengawal Eropah dilantik pada tahun 1889. Dengan penubuhan Negeri-negeri Melayu Bersekutu, Penjara Taiping menjadi pusat tahanan tahanan tahanan dari Perak, Pahang, Negeri Sembilan dan Selangor.
|
|
Industri penjara semakin berkembang dan akhirnya merangkumi percetakan, pengeluaran kain, menjahit dan rotan dan besi. Pada tahun 1924, kerja batu dihentikan dan diganti dengan sekam kelapa. Dalam Perang Dunia II, semasa penjajahan Jepun (1941-1945), Penjara Taiping digunakan sebagai penjara awam dan juga sebagai pusat penahanan POW Jepun. Pada masa inilah semua catatan penjara dan narapidana dimusnahkan dan penjara masih berfungsi sebagai Penjara Taiping.
Penjara ini dikendalikan oleh pegawai British dari tahun 1879 hingga 1960 dan pada mulanya dipanggil Penjara Larut. Ia kemudian dipanggil Pusat Latihan Taiping. Pada 9 Januari 1992, penjara itu dinamakan semula sebagai Penjara Taiping, atau Penjara Taiping dalam bahasa Melayu.
Pintu masuk utama
Ben van Wijnen